银杏海

　　《阅微草堂笔记》是曾任《四库全市》总纂官纪晓岚晚年的作品。那时的他已是阅历丰富、学问有成、宾朋众多的人。讲故事给他听的人，有亲友、同僚、下属、门生、故归，有官差、仆役、遣犯以至三教九流的人物。由于故事的来源是多方面的，因而内容显得丰富多彩，精粗杂陈：既有上层社会的故老遗闻、官场百态、人情翻覆、典章考证，也有下层百姓的曲巷琐谈、奇事逸闻。这些或雅或俗，亦正亦奇的故事，从纵横上下多个角度和方面反映了当时的社会生活，揭示了清代社会的各种矛盾，显示了各个阶级及人物的善行与恶迹。

纪晓岚从政日久，父亲和众多的亲朋也担任过地方的官员，因而他对官场许多不为人知的黑幕和离奇古怪的手段多所见闻，也就能淋漓尽致地刻画这些魑魅魍魉的面目。

清初是文字狱泛滥的时代，当时的文人对此莫不谈虎色变，著述时更是极为小心谨慎，唯恐一时疏忽招致飞来横祸，但纪晓岚写作《阅微草堂笔记》一书，却敢于采用直接间接的笔法，揭露社会的阴暗面，指斥道学家的虚伪害人，暴露官场黑暗，抨击不合理现象。这些都是很犯统治者的忌讳的，没有勇气和胆量，怎能落笔，哪能成书？

所以鲁迅评价纪晓岚说：“他生在乾嘉间法纪最严的时代，竟敢借文章以攻击社会上不通的礼法、荒谬的习俗，以当时的眼光去看，真算得很有魄力的一个人。”这个评价是恰当的，同时也可以说，《笔记》的可贵之处恰恰也在于此。

在《鬼隐》中，他痛陈了清代的腐败之风。采用寓言的形式，叙述明末一位官员因厌恶官海风波，死后向阴司提出要求，来生不到阳间做官了。阴司按照他生前应享的官级，改任他为阴曹的官职，隐居到深山中去，以求清净。他说，这里虽然萧索孤寂，但比起阴阳两间的官场来，倒觉得有如天堂了。作者虽托言这是明末的事，而其用意确是斥责同样腐败的清代官场。腐败已经发展到了不分阴阳，令人无所逃，这种感慨是何等的深沉，讽刺是何等的辛辣！

在《祈梦决狱》中，他揭露了判官的荒谬。有位知县，遇到一件杀人案无法判决，被牵连的人一天天多起来。于是他到城隍庙求神赐梦指点。梦中见神领来一鬼，那鬼头顶着磁盆，盆中种着十来竿竹子，青翠可爱。醒后，他翻阅案卷，见有姓祝的人，“祝”“竹”同音，心想必定是他了。严刑审问，并无可疑之迹。他又翻阅案卷，见有名字叫“节”的人，暗自想到：“竹子是有节的，必定是这个人了。”又严刑审问，并没有可疑的罪迹。而这两个人已经被拷打的九死一生了。他再也没别的办法，于是便以疑案上报，请准予另行缉捕凶手，但始终也没有捕到。

他还用刘羽冲的故事讥笑“泥古而不化者”。刘羽冲是一个学古而不结合自己实际的人，他是一个盲目搬照古代的经验和制度的“泥古者”，他按古法用兵则兵败，修水则反遭水淹。这真是一个绝妙的讽刺。当他兵败，被水淹后，他不知悔改，反以“古人岂敢欺我哉！”一句话，活画出刘羽冲深陷泥古的泥坑中至死不悟的可笑形象。

他还歌颂了妓女巧记救助饥民的“侠妓”：康熙雍正年间，一连几年歉收，米价高涨。但一位姓张的奸商紧闭粮仓，希望粮价升高。饥民虽极怨恨，却又无可奈何。此时，角妓玉面狐挺身而出，谎称与老鸨失和，要一千两银子自行赎身出去。姓张的奸商赶忙拿出粮食贱卖，存粮被买一空。这时，妓女派人向奸商道歉说：“鸨母养育我多年，只是一时赌气相骂。现在她后悔过错，挽留了我，我不可以负心，托付终身的话且待日后再说吧！”侠妓足智多谋、天地良心、巧救饥民，奸商贪图暴利、不顾人命、贪图女色，鲜明的反衬，将淋漓尽致的讽刺幽默呈现在了读者面前。

　　在艺术成就上，《笔记》也熠熠生辉。鲁迅评价它说：“纪昀本长文笔，多见秘书，又襟怀夷旷,故凡测鬼神之情状，发人间之幽微，托孤鬼以抒己见，隽思妙语,时足解颐；间杂考辨，亦有灼见。叙述复雍容雅雅，天趣盎然，故后来无人能夺其席。”这是中肯的不易之论。